【世界の建築雑学】【エジプト編＃２】知られざるエジプト建築の裏側！象徴に隠された古代の叡智と建築秘話

前回はエジプトの驚異的な建築技術をご紹介しましたが、今回は建築に込められた深い象徴の意味や、建設現場の実情、そして現代に至るまでの数奇な運命に焦点を当てます。教科書には載らない、エジプト建築のもう一つの顔をお楽しみください。

1. スフィンクスの鼻が欠けた本当の理由

ギザのスフィンクスの欠けた鼻については「ナポレオンの軍隊が大砲で破壊した」という説が有名ですが、これは完全な誤解です。実際には、ナポレオンのエジプト遠征（1798年）よりもはるか以前の1737年に描かれたスケッチにも、既に鼻が欠けた状態で描かれています。

真の原因は、14世紀のイスラム教の狂信的な修道士ムハンマド・サーイム・アッ・ダハルが、「偶像崇拝を禁ずる」という宗教的理由で意図的に破壊したとされています。当時の記録によると、彼はスフィンクスを悪魔の象徴とみなし、のみと金槌で鼻を破壊しました。

興味深いことに、スフィンクスの鼻の破片は現在でも足元の砂の中に埋まっているとされ、考古学者たちはその発見を待ち望んでいます。

2. ピラミッド建設現場は古代最大の「企業城下町」だった

ピラミッド建設現場の発掘調査により、工事現場周辺には巨大な労働者居住区が存在していたことが判明しています。この「企業城下町」には、パン工場、ビール醸造所、銅器工場、織物工場、そして病院まで完備されていました。

労働者たちは階級によって異なる住居に住み、熟練工は個人住宅を、一般労働者は大型の共同住宅を与えられていました。食事も階級により差があり、上級労働者には牛肉が、一般労働者には魚や野菜が支給されていました。興味深いことに、労働者の骨格調査から、彼らは現代の建設労働者よりも栄養状態が良好だったことがわかっています。

この労働者都市の人口は約2万人に達し、古代世界最大級の工業都市でした。現代の大規模建設プロジェクトの原型とも言える、驚くほど組織化されたシステムでした。

3. 古代エジプトの建築現場には「労働組合」があった

驚くべきことに、古代エジプトの建設現場には現代の労働組合に相当する組織が存在していました。新王国時代のデイル・エル・メディーナ村（王家の谷の墓を建設した職人村）では、労働者たちが賃金カットや労働条件の悪化に対してストライキを決行した記録が残っています。

紀元前1166年に起きた世界最古のストライキでは、労働者たちは「我々は空腹だ！」と叫びながら王家の葬祭殿を占拠しました。彼らの要求は食料の配給増加と賃金の支払いで、結果的に要求の多くが受け入れられました。

この職人村では、労働者の出勤簿、病欠届、さらには家庭内トラブルの仲裁記録まで残されており、古代エジプトの労働者の日常生活を詳細に知ることができます。

4. ツタンカーメンの墓は「手抜き工事」だった

1922年に発見されたツタンカーメンの墓（KV62）は、黄金のマスクなどの副葬品で有名ですが、実は王の墓としては異例の「手抜き工事」でした。通常、ファラオの墓は数十年をかけて建設されますが、ツタンカーメンは19歳の若さで急死したため、工事が間に合わなかったのです。

墓の壁画は通常なら石に彫刻されるべきところが、時間短縮のため漆喰に直接描かれています。また、墓室の天井は他の王墓のような星座図ではなく、簡素な青色に金の星が散りばめられているだけです。さらに、墓の入り口は他の王墓の半分程度の大きさしかありません。

皮肉なことに、この「手抜き工事」が功を奏して墓の発見が遅れ、盗掘を免れることができました。完璧に作られた他の王墓は古代から盗掘されていたのに対し、ツタンカーメンの墓だけが副葬品をほぼ完全な状態で保持していたのです。

5. クレオパトラの宮殿は海の底に沈んでいる

最後のファラオ、クレオパトラ7世が住んでいたアレクサンドリアの王宮は、現在地中海の海底に沈んでいます。古代の地震と津波により、宮殿を含む王室地区の約6分の1が海に沈没したのです。

1990年代から始まった水中考古学調査により、宮殿の柱、スフィンクス像、オベリスクなどが次々と発見されています。特に注目されるのは、クレオパトラとマルクス・アントニウスの像とされる彫刻で、海底から引き揚げられた時の保存状態は驚くほど良好でした。

現在、エジプト政府はこの海底遺跡を世界初の「水中博物館」として整備する計画を進めています。完成すれば、ダイビングしながらクレオパトラの宮殿を見学できる画期的な観光施設になります。

6. 古代エジプト人は「引っ越し」で神殿を移動させていた

現代のアスワンハイダム建設に伴うアブ・シンベル神殿の移築は有名ですが、実は古代エジプト人も神殿の「引っ越し」を行っていました。第18王朝のハトシェプスト女王は、自分の葬祭殿の建設のために、既存の神殿を解体して別の場所に移築させています。

また、アマルナ時代（紀元前14世紀）には、アクエンアテン王が首都をテーベからアマルナに移転する際、多数の神殿建築物を解体して新都市に移築しました。この時の移築技術は非常に高度で、石材一つ一つに番号を刻印し、設計図に基づいて正確に再組み立てされました。

古代エジプト人にとって、神殿は単なる建物ではなく、神の住まいであり、必要に応じて神と共に「引っ越し」するものだったのです。

7. エジプトの墓には「防犯システム」が組み込まれていた

古代エジプトの墓には、現代のセキュリティシステムに匹敵する巧妙な防犯装置が設置されていました。サッカラのウナス王のピラミッドでは、侵入者を迷わせるための偽の通路や行き止まりが複雑に配置されています。

さらに高度な例では、重い石の扉が侵入者の体重で作動するトラップや、砂が流れ出して通路を塞ぐ仕掛けなどがありました。ベニ・ハッサンの岩窟墓群では、入り口を完全に偽装し、実際の入り口は全く別の場所に隠されているものもあります。

最も恐ろしい防犯システムは「呪いの碑文」でした。これは超自然的な脅しですが、古代エジプト人の宗教観を考えると、物理的な罠よりも効果的だった可能性があります。

8. 古代エジプトの建築現場では「建設日記」が書かれていた

パピルスに記された建設記録から、古代エジプトの建築現場では詳細な「建設日記」が作成されていたことがわかります。ギザのピラミッド建設に関するパピルスには、石材の切り出しから運搬、設置まで、日々の作業内容が克明に記録されています。

これらの記録には、天候による作業の中断、労働者の病気、材料の不足、さらには現場監督と労働者の間のトラブルまで、現代の建設現場と変わらない問題が記載されています。特興味深いのは、作業効率を上げるための改善提案や、新しい工法の実験結果なども含まれていることです。

これらの建設日記は、古代エジプトが現代的な「プロジェクト管理」の概念を既に確立していたことを示す貴重な証拠です。

9. 古代エジプト神殿の配色は極彩色だった

現在私たちが目にする古代エジプトの神殿や墓は、砂色の石材の色をしていますが、建設当時は鮮やかな色彩で彩られていました。赤、青、黄、緑などの鮮やかな顔料で彩色され、まるで現代のテーマパークのような華やかさだったのです。

神殿の柱は青や緑で塗られて天空や植物を表現し、天井は深い青色に金色の星が散りばめられて夜空を再現していました。神々の像も、肌の色や衣装の色が丁寧に塗り分けられており、極彩色の世界が広がっていました。

近年の技術により、わずかに残った顔料の痕跡から当時の色彩を復元するプロジェクトが進められており、古代エジプト神殿の真の姿が少しずつ明らかになっています。

10. エジプト建築には「建築家のサイン」が隠されている

古代エジプトの建造物を詳しく調べると、設計者や建設責任者の「サイン」とも言える印が隠されていることがあります。サッカラの階段ピラミッドには、設計者イムホテプの名前を表すヒエログリフが密かに刻まれています。

また、一部の神殿では、石材の切り出し場所を示すマークや、担当した職人集団を表すシンボルが刻印されています。これらは現代で言う「品質管理」の役割も果たしており、問題が発生した際に責任の所在を明確にする仕組みでもありました。

最も興味深いのは、建設に関わった外国人技術者の名前が刻まれている例で、古代エジプトが国際的な技術交流を行っていたことがわかります。ヌビア、レバント地方、さらには地中海諸島の技術者の名前も発見されています。

まとめ：古代エジプト建築に隠された人間ドラマ

古代エジプト建築の真の魅力は、その背景にある人間ドラマにあります。建設現場でのストライキ、手抜き工事、防犯対策、そして職人たちのプライド。これらのエピソードから浮かび上がるのは、5000年前の人々も現代の私たちと同じような悩みや喜びを抱えながら、壮大な建造物を作り上げていたという事実です。

ピラミッドやスフィンクス、神殿を見る時、そこには単なる「古代遺跡」ではなく、無数の人々の汗と涙、創意工夫と情熱が込められていることを思い出してください。古代エジプト建築の石一つ一つに、人類の叡智と努力の歴史が刻まれているのです。

次にエジプトを訪れる際は、これらの「建築の裏側」に思いを馳せながら遺跡を見学してみてください。表面的な美しさの奥に隠された、古代エジプト人たちの生き生きとした姿が見えてくるはずです。

いおり

建築士／二児のパパ

現役の建築士です。
これから建築士の目線で物事を見ていき、解説、紹介等の発信をし、建築が少しでも面白いと思っていただければと思います。

また、二児のパパもしているので、その視点での発信もできたら良いなと思います！

Amazonのアソシエイトとして、建築座は適格販売により収入を得ています。